Studierte bei Michael Finnissy, Simon Bainbridge und Robert Saxton. Schon früh entdeckte der schon mit zehn Jahren komponierende seinen eigenen Stil. Er komponierte für zahlreiche renommierte Ensembles für neue Musik in England. Als leidenschaftlicher Pianist und Bewunderer von Glenn Gould schrieb er auch zahlreiche virtuose Solowerke für Klavier. Zu seinen Inspirationsquellen gehören des Weiteren die Musik von Bach und anderen barocken Meistern wie Ramon und Purcell. Von Live-Improvisation fasziniert, wendet Hayes diese Form auf Bühne, Tanz und Film an.